La innovadora tecnologia LiFi ve a complementar i potser, en un futur, substituir la coneguda WiFi. Però en què consisteix aquesta nova forma de connexió sense fils i com beneficia? Abans de res i com és d'esperar, la seva velocitat és molt superior a la de la WiFi, però també compta amb altres característiques que és interessant conèixer.
Les connexions sense cables, com els casos de les tecnologies 3G, 4G o WiFi, són molt utilitzades avui en dia, sobretot, en dispositius mòbils com smartphones o tablets. Però hi ha circumstàncies, ja sigui per excés d'usuaris accedint a la xarxa o manca de capacitat d'aquesta, en que tal tipus de comunicacions pateix una sobresaturació. És per aquest motiu que s'ha vingut desenvolupant des de fa ja algun temps una alternativa tecnològica l'ús està en ple desenvolupament: la tecnologia LiFi.
Què és la tecnologia LiFi i com funciona?
LiFi és l'acrònim de el terme anglès "Light Fidelity". Es tracta d'una tecnologia de comunicacions òptiques que transmet dades, mitjançant llums LED, a freqüències que van des dels 400 fins als 800 THz, de manera que entra en l'espectre de visibilitat de l'ésser humà. És coneguda també com Visible Light Communications (VLC), és a dir, Comunicacions per Luz Visible.
Encara que al principi està pensada per a ser utilitzada com a complement de les tecnologies ja existents, no es pot descartar la possibilitat que en un futur no molt llunyà les acabin substituint, ja que les proves realitzades fins ara han demostrat que pot arribar a ser 100 vegades més ràpida que les comunicacions basades en radiofreqüència, que són les utilitzades actualment. Les velocitats assolides en les proves han arribat a 800 Mbps i s'estan duent a terme projectes per aconseguir la meta dels 15 Gbps.
El principi de funcionament en què es basa la LiFi és molt senzill d'entendre. Es tracta de convertir la informació binària dels dispositius digitals en impulsos lumínics (parpelleigs) que seran emesos per una llum LED i rebuts pel corresponent sensor per reconvertir-los de nou en informació binària. Per a això, només és necessària la instal·lació d'un modulador en la part transmissora i un fotodíode en la receptora. Això implica que el seu ús podria implantar-se en qualsevol estada mitjançant l'adaptació de la il·luminació ja existent i només caldria tenir encesa la llum per comptar amb la possibilitat de connexió a Internet.
Avantatges de la tecnologia LiFi
Com és de suposar, vistes les seves característiques, la tecnologia LiFi compta amb una gran quantitat d'avantatges. En primer lloc, supera l'inconvenient de la sobresaturació que tenen les comunicacions per radiofreqüència, atès que fa servir llum normal i visible.
D'altra banda, precisament per funcionar mitjançant llum, és possible regular el feix lluminós de manera que es dispersi i proporcioni una cobertura més àmplia; o, per contra, fer-ho molt fi i, per tant, més direccional. Amb això és possible tenir un control més precís sobre qui rep les dades en cada moment i crear xarxes de curt abast amb un major nivell de seguretat.
Un altre avantatge és la possibilitat de transmetre grans quantitats de dades entre equips, de forma ràpida, amb només apuntar el transmissor al receptor durant uns segons. De manera similar a l'ús actual dels comandaments a distància (els quals no deixen de ser una variant d'aquesta tecnologia, però a la franja de llum infraroja).
Com sol passar amb tot, aquesta tecnologia també compta amb un inconvenient principal, que és el seu reduït abast. Fins al moment, només es pot utilitzar a una distància d'uns 10 metres. A més, cal tenir en compte que qualsevol objecte que s'interposi en el feix de llum interromprà la connexió.
Aplicacions de les comunicacions LiFi
Tot i que serà possible utilitzar aquesta tecnologia en qualsevol dispositiu, les previsions indiquen que el major potencial d'ús es troba en els telèfons mòbils, tant a la llar com a l'exterior. Dins d'una llar, aquestes tecnologies permetran xarxes senzilles, potents i, al principi, barates, que, a més, podran arribar a tots els racons de qualsevol habitació, simplement, a través de la il·luminació habitual de sostre. Fora d'ell seran unes grans opcions per a l'ús de sistemes d'informació ad hoc que facin arribar informació personalitzada a l'usuari a través del seu terminal.
A part d'això, ja hi ha plantejaments per instal·lar-les en llocs amb gran afluència de públic, com centres comercials, biblioteques i museus, a més de poder ser usades en el mobiliari urbà per informar els ciutadans.
Per fer tot això possible, només cal que els mòbils compten amb els necessaris sistemes de recepció de llum LED, preferentment, en la part frontal dels terminals. És possible que això no tarda a arribar, ja que diverses empreses, com Oledcomm i Sunpartner, per citar algunes, ja estan dedicant-se a aquest projecte i, fins i tot, compten amb un prototip.