Tot el sistema informàtic de qualsevol empresa se sustenta en un programari i maquinari específic, que s'anomenen servidors. Aquest tipus d'equips s'encarrega de gestionar una gran quantitat d'informació i prestar servei als equips nomenats clients, que són tot el conjunt d'ordinadors que es connecten a la xarxa informàtica de l'empresa. Hi ha diferents tipus de servidors, en funció de diferents aspectes a tenir en compte:
-
L'ús a què es destinin, els requisits de manteniment (còpies de seguretat, portabilitat, etc.)
-
La ubicació física (depenent de criteris com rendiment, seguretat, privacitat de dades, etc.)
-
La necessitat de la disponibilitat d'aquests servidors (puntual o constant)
Tenint en compte aquests aspectes principals, hi ha diferents solucions per a cada necessitat.
Servidors cloud o servidors en local
La instal·lació en local d'el conjunt de servidors que una empresa necessita per al seu normal funcionament ha estat una solució que, tradicionalment, s'ha anat implementant en entitats amb unes necessitats tecnològiques raonablement constants: servidors per a aplicacions de comptabilitat, serveis ofimàtics, compartició de fitxers per un grup conegut i poc variable d'usuaris, o similars.
Aquest disseny requereix d'una inversió proporcional als recursos necessitats, ja que la instal·lació de tot el maquinari i programari necessari en la pròpia empresa representa elevats costos en llicències de programari, manteniment dels sistemes informàtics, alts costos de personal per a la gestió i administració de la xarxa i instal·lacions adequades en espai i climatització. Tots aquestes qüestions poden ser rendibles en determinades empreses que, pel seu volum i estructura, requereixin d'aquest tipus de servidors en local, però, en la majoria de les ocasions, hi ha altres solucions molt més pràctiques i econòmiques.
Quan les necessitats del negoci són difícils de dimensionar, especialment si no es disposa d'un administrador de sistemes sènior que sigui capaç de valorar la situació, una inversió considerable pot arribar a ser arriscada.
És el cas dels servidors web. Existeixen nombroses empreses especialitzades que ofereixen serveis de hosting que eximeixen l'empresa d'una sèrie de responsabilitats i costos, perquè aquests són assumits pel proveïdor del servei d'allotjament. Igual passa amb altres tipus de servidors, com els de correu. Aquestes solucions, bàsicament, consisteixen en el lloguer d'una sèrie d'equips i instal·lacions o part d'aquests equips i del programari necessari per gestionar els processos i aplicacions. Aquest tipus d'opcions fa que la inversió que ha de realitzar l'empresa sigui molt més reduïda, ja que, únicament, es fa càrrec de la despesa corresponent al lloguer dels serveis. Els servidors que poden contractar-se amb aquest tipus d'organitzacions estan allotjats en un espai físic gestionat per l'empresa proveïdora, però també és possible realitzar la contractació de servidors en el núvol, amb altres avantatges i prestacions.
Eleccions possibles al contractar servidors per a empreses
Depenent de la tipologia dels serveis contractats, així serà l'import mensual que l'empresa haurà d'abonar al proveïdor. Uns dels tipus de servidors més estesos són els servidors compartits. En aquesta modalitat, la contractació es realitza sobre un recurs i no sobre un equip físic en concret. Estan especialment indicats per a petites empreses i la reducció de costos s'aconsegueix perquè un únic servidor és utilitzat per diferents clients, els quals comparteixen els recursos disponibles. Aquest tipus de servei sol ser molt habitual en el lloguer de servidors web.
Els servidors cloud o en el núvol són altres tipus de servidors compartits que, gràcies a l'avanç de les tecnologies i comunicacions, cada vegada estan sent més utilitzats. La seva principal característica és l'escalabilitat. És possible que diferents servidors siguin col·locats en línia, de manera que els recursos que proporciona cada un d'ells són acumulables. Aquest tipus de servidors permet que s'externalitzen, pràcticament, tots els serveis TI de les empreses, el que suposa una reducció considerable dels costos, tant en infraestructura com en personal. El manteniment dels sistemes és responsabilitat del proveïdor, de manera que s'inclouen en el contracte garanties mínimes de nivell servei. El suport tècnic també està inclòs en la contractació.
Els servidors cloud ofereixen la infraestructura perquè els serveis de TI de les empreses puguin escalar amb facilitat, sempre que aquests serveis estiguin preparats per aprofitar aquesta arquitectura. No tots els serveis o aplicacions han estat pensats per treure partit de la infraestructura dels servidors cloud, i aquest és un aspecte molt important a tenir en compte i ignorat per molts CEO. Perquè un servidor cloud escali (compleixi la seva principal virtut), les seves aplicacions han d'estar preparades per al núvol.
Utilitza un servei existent i preparat per al cloud, disponible en servidors cloud, pot ser una gran inversió. D'altra banda, desenvolupar una aplicació a mida preparada per al cloud, desconeixent si es necessita realment l'escalabilitat dels servidors en cloud, pot ser una despesa extra important i innecessari. En cas de dubte, el més recomanable és que consulti amb un enginyer informàtic qualificat.
Els servidors dedicats han estat durant molt de temps l'opció més completa de les existents. Aquests servidors poden estar instal·lats i gestionats per la mateixa empresa o contractar-se amb proveïdors especialitzats. En el cas de tenir-los instal·lats a l'empresa, es requereix d'una gran inversió inicial, despeses en actualitzacions de maquinari i programari i disponibilitat d'una plantilla especialitzada que s'encarregui del correcte funcionament de sistema les 24 hores del dia. Si els servidors estan externalitzats, molts d'aquests costos s'eliminen, però en comparació amb servidors compartits o cloud, la despesa necessària és força més elevat.
Triar un servidor, segons la mida de l'empresa
En funció de la mida de l'empresa i el volum d'informació que es maneja, així ha de ser l'elecció a realitzar. Els servidors compartits estan dissenyats per a petites empreses, mentre que els dedicats poden suporten grans volum de transferència de dades i estan més indicats per a empreses més grans. Els servidors cloud tenen l'avantatge que s'adapten a totes les mides i els costos, únicament, s'imputen segons els recursos utilitzats, el que permet que el creixement de l'empresa no es vegi limitat per qüestions tècniques.