Tanto en el plano físico, como en el plano lógico, la topología de red define la forma de interconexión de los nodos y su disposición y diseño en ambos aspectos es vital para la funcionalidad y el rendimiento de toda red que se respete. Abordemos algunos aspectos básicos de la topología de red:

Plano físico y lógico

Para no generar confusiones es necesario establecer una diferencia primordial en la topología de redes, la división entre el plano físico y el lógico que, aunque se modifican mutuamente son dos cuestiones claramente distintas. Por un lado tenemos que el plano físico es la disposición tal cual de los cables y medios de la red, mientras que el plano lógico es el modo en que los hosts acceden precisamente a esos recursos para el intercambio de datos.

Topología de red en anillo

En una arquitectura de este tipo, cada una de las estaciones mantiene solamente una conexión de entrada y una de salida. Lo que le da características muy especiales y que pueden ser altamente convenientes, sobre todo en redes de pequeña configuración.

La gran ventaja de establecer una topología como esta es que la interferencia o choque puede reducirse prácticamente a cero y el rendimiento no se ve mermado cuando la utilizan todas las estaciones a la vez. Su punto débil, sin embargo, es la velocidad cuando los datos que quieren transmitirse son, específicamente, para una estación físicamente muy lejana al emisor, ya que tiene que pasar por todas las estaciones intermedias antes. De cualquier modo será muy conveniente establecerla según las necesidades particulares de la red.

Topología de red en malla

Cada topología tiene sus funciones y su aplicación depende de necesidades específicas pero, en general, la topología de red en malla es uno de los tendidos más sólidos posibles para la comunicación.

Dentro de esta arquitectura cada uno de los nodos de la red está conectado a todos los otros. Por lo tanto no requiere de una estación de trabajo o nodo central para operar, así no es posible que un servidor caiga y haga colapsar la red. Además, el mantenimiento es mucho más barato dada su eficiencia.

La ventaja principal de una topología de red en malla es que no existe la posibilidad de interrupción de las comunicaciones, por su parte, el costo de implementar una red en malla en caso físico y no Wireless se eleva conforme la red sea mayor.

Topología de red en bus

Esta es la famosa arquitectura de backbone en la que se implementa un solo canal de comunicación que es compartido por todos los dispositivos conectados a la red. De este modo la topología de red en bus se tiende con un esquema de cableado margarita de modo lineal, por lo que, se establece una estación de trabajo que transmite datos en una sola dirección y se encarga de todo el tráfico de la red

Topología de red híbrida

También es posible tender las redes desde otros diseños topológicos como en estrella, punto a punto, en árbol o bien, implementar varias topologías de red para un tendido híbrido. Este tipo de redes se da cuando es demasiado extensa y cada vez más compleja la red en cuestión. El mantenimiento de una red híbrida se incremente evidentemente y las posibilidades de administración se complican conforme se añaden dispositivos al conjunto, pero para dar solución a redes de alta complejidad es que existe la interconexión híbrida.

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